В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать группу ученых для создания первой советской атомной бомбы. Эта задача, поставленная в условиях войны и с жесткими временными рамками, казалась почти невыполнимой. В Москве под руководством Курчатова начала функционировать секретная Лаборатория №2, куда были привлечены выдающиеся ученые со всего Советского Союза. Курчатов настоятельно рекомендовал включить в проект двух специалистов: дерзкого и самоуверенного Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, которая находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних Дел в отношении Фролова и Карповой, просьба Курчатова была удовлетворена. В то же время советская разведка активно занималась получением необходимой научной информации из-за рубежа. Агент Екатерина Лазарева, бывший физик и возлюбленная Фролова, смогла передать в СССР ценные данные об атомных разработках союзников. С этого момента Советскому Союзу нужно было поспешить, чтобы догнать Великобританию и США в ядерной гонке и достичь равновесия в мире после войны.
